（はじめてこの影がかたちを得た時のこと。人型を模した唇は第一声に、「貴女のこれまでの物語をお伺いしても？」と飄々宣った。彼女の願いか記憶か、はたまた無意識かが造り出したに過ぎぬ思念物は、だからこそ彼女の半生をある程度は知っている“つもり”ではいるが、それは彼女自身の口から訊く事に何よりの意義がある行為だった。彼女の過ごした過去が、それまでの感情が、これからに向けた思いがすんなりと訊き遂げられたならば良し、叶わなければどれ程の時間を掛けたって良かった。何せ時間は急かすでもなく、たっぷりとあるのだから。影法師に言わせれば、ここは終幕ではなくまだほんの序章、ちょっと大げさに世界がひっかき回され幕を閉じた第一幕に過ぎなかった。第二幕。──演者の片割れはその時、地図と世界とをにらめっこする彼女の傍らで、いつもよりも少し力の籠っているパーツを好ましげに眺めていた。ついさっきまでは、通りすがりの朽ちた四輪車を見てはああだこうだ、遠くに見えた物体Xをやいのやいのと、返事の有無を問わずに随分と賑やかにしていた。地図を真剣に見つめている時間は少し黙る。その事を覚えたのは、彼女が地図を使い始めて少し経ってからの事だ。その間もずっと、ぎざぎざとした歯を剥き出した愉快げな笑顔が彼女を見下ろしていた事だろう。彼女の視線と問いかけを、発言の許可と捉えた。許可がなくても喋るとはいえ、第一印象から徐々に変わりつつあるその変化もまた、好ましく感じるものの一つだ。）──ええ、ええ！　もちろん。私もそう思いますよ。この辺りに人が住んでいた痕跡はありますしね。この先に商業地区を造ろうとする発想は、立地としても理に適っているかと！（覗き込んでいた姿勢から胸を張り、全く迷いもしない声で彼女の後押しをする。ろくに地図も見ていなかったが、相手が欲しがったものは正確な答えではなく、自分の中にある答えを一歩押す声だと思ったが故に。もし違っていたとしても、「ま、こんな事もあるでしょう！」そうあっけらかんとお道化て引き返せば良いだけの事なのだ。目深にした赤いフードを指先に直し、靴先を割れた地面にカツンと鳴らし。彼女が迷っていた方角への一歩を先に踏み出しがてら、くるりとその場に回って彼女の様相を仰ぎ見る。）時に主。──少々歩き詰めのようですね。御身の休息は、まだ不要ですか？

（世界と共に終わった半生を彼女自身が“なんら面白みのない過去”だと形容するならば、道化はこれまた仰々しい素振りでもって首をふるい、彼女が身をうずめざるを得なかった状況下で見慣れているであろう笑顔とは対極に存在するかのような、大口を品なく広げた笑顔で笑い飛ばして見せた。──いやはや何を仰います。今やこの世界の主人公となられた貴女の人生に、面白みがない筈もないでしょうに！　そうして語って訊かせてくれる物語を興味津々と、時に腹を抱えて笑って、怒り惑い、涙を流したしまいには、拍手でもって語り手を讃えた。非凡な主人公には悲劇的な過去があるように、蝶々がひらはらと舞うまで殻に閉じ込められるように。彼女にとってもまた、その窮屈さは必要なものであって、だからこそ抑圧から解放された“今”は輝くのだと。　──「おっと失礼！ボリュームのつまみをひとつ下げましょう！」まったくもって謝意のない声は変わらず喧しい。そうして窘めながらも、些細な発見を逐一はしゃぐ影にその時々、意識を向けてくれている事を知っているからだ。　そうして一息、先までは不安げな色がちらついていた表情の和らぎに、大人びた表情から垣間見た年頃らしさの鱗片にはニッコリと、これまた胡散臭げな笑顔を深くしたものだけれど。）おっと手強い…──いえ、凛々しく聡明な貴女らしい返答ですね。（作戦失敗。とばかりに、一時肩を落とした。自分が知る過去の姿よりも逞しく見えるとはいえ、荷物のひとつも肩代わりはできない身にとって、出来る事といえばやはり、小まめに口を挟んで彼女に無理をさせない事くらいなのだ。またあとでせっつくとするかな。具体的には5分後くらいに。等々、思案気に顎をひと撫でしていた手が束の間呆けて、それからパン！と高らかに打ち鳴らしては彼女の目前にぐっと近づき、深々とお辞儀をして見せた。）……ああ主、温かなお気遣いに感謝します！　実は、ちょ〜〜〜っとばかり前から、小石をぶつけた小趾が痛むなあ、少し休みたいなあ……なあんて図々しく思っていたところです！（うすら感じ取れる緊張など、吹き飛ばしてしまえるように。いつもの調子で騒ぎ立てた男は、それから周囲を見渡し「あちらの腰掛けなんて如何です？」と、忘れ去られたように朽ち果てた、やや土埃にまみれたかつて長椅子だったものを指し示した。叶うならばそのまま、手を取り伴う心積もりではあるけれど。）

（いつか。来るかも遇うかもわからない、けれどその希望を棄てるには未だ惜しい一つの事柄。影を引き連れ主演を務め上げる彼女の輝きを、いつか見つけてくれる“n”との出逢いの可能性だ。それは確かに影に付きまとう一つの思念であり、それを覗かせる訳でもなければ今はただ、貴女の助演も観客もファンも第一号は私ですよとばかりに振舞っている。─ああ、許されるならばそうして清らかな乙女の如し上肢の退き方も、その聊か刺激的な眼差しだって、残る一歩を詰め寄って最高ですねと褒めちぎりたかったけれど、流石に控えた。今この瞬間が壇上と思えばこそ、読む空気と読まない空気を弁えるのが道化師なので。）ふふふ。器用さをお望みとあらば擦り傷で風景画を描き、鼾でオーケストラを奏でて見せますよ？（褒められた訳ではないとは知っていても、可愛らしく並んだレパートリーに胸板を張ってお道化てみせた。口調こそ丁寧な言葉遣いが残ってはいるが、先ほどの緊張具合が解れていれば上々、我が物顔でリュックサックを掴んでいる手を掴みとれたまでは良かったものの。まずはなんだか瞼を重そうにしている視線に気づいた。外套の翳りに負けぬ赤を灯す目は、意図を汲み取りきれずにぱしぱしと帳を開閉させていたが、次ぐ声色、挙動、それから引かれる手にようやく正解を手繰ってから。）……──成る程！　ああ、正にその通りでしたね。先導してくれるヒーロー……手を引く強さも眼差しも素敵……あ、どうせならヒロインっぽく振舞いましょうか？　声色高く、守ってあげたい雰囲気とか演出します？（目測できた座面まではそう遠くはなかったのに、まあぺらぺら乾かぬ舌はよく動いた。感動したかと思えば悩み、埃を払って貰っている間には「あ゛ー、あー」と似合わぬ声のトーンで発声練習までした成果を発揮できるかは定かではないけれど。指された通りに腰を下ろして、見慣れた巻き時計と、少し高い位置にある彼女とを見比べた後には「承知いたしました」とウィンクを一つ。程なく、揺れ始めるレンズ越しの動きもしかと見つめた上で、）……主も過去には、こうした家に住んでいた事があったのでしたかな。おうちの屋根の色は？　自分の部屋の事も覚えていますか。（いつもよりも少し声量の静かな、しかし儘ある過去を聴きたがる前振りに首を傾げた。そよぐ風が柔らかに木々を揺らす中、彼女のあり様にじっと見入りながら。）

（主と呼び慕う少女の心境はどうあれ、その答えはいつだって影を喜ばせた。この時もまた、ラブロマンスを素通りにしたラブコメ、もといコメディカルな言葉に、廃れた道中にけらけらと笑い声を挙げた。手が繋がれていなければ、手を叩きでもしかねない様相だ。ついさっきまでは舞台裾の共演者を気取っていたというのに、今は舞台の一番前を陣取る観客まがいを気取り、「それは残念！」と全く残念がってはいない歓声をあげたものだ。機嫌をちょっぴり斜めにしてしまった彼女の手に払われ切れなかった土埃を気にする事もない。その場に有難く座った座面は、立ち上がった時にはよごれのひとつも付いていない事は分かっていた。──そうして、一転静かな読者の立場に収まったならば。「灰色はナンセンスだと思いませんか？」「子どもが子どもらしく過ごせないのは頂けませんね」、結局出しゃばりな相槌はその時折、頷く唇を割って出ていたけれど。なにか気になるものを見つけた時の素振りは以前にも見覚えのあるもので、砂利の音を立てる爪先も、動く眼差しも知った上で目が合った瞬間には、ニコリとのんびり構えた笑顔で迎えた事だろう。ふとその法則が変化した鉾先には、同じく興味を浮かべた赤目で覗き込んで。だれの置き土産か、彼女の指先を通してオルゴールが内側を、いだく音色を奏でる姿を見守った。対する己は勝手に鳴り出す存在であるとはいえ、ふと発言の蓋を開けてもらえば途端に、満面に喜色を貼り付けぱっと立ち上がったかと思えば、手を広げて一礼をしてみせる。）──ええ、ええ！　もちろん。主の退屈を吹き飛ばす物語に仕立ててみせますよ！（それから、チッチッと小さく舌を鳴らしてフードに隠れた耳を叩く。耳を澄ませてのサインだ。まるでその場を知っているかのように、そよぐ風さえ止んだように感ずる一瞬。「貴女にそっくりな音色ですね」、聴き入るメロディーにふと、口をついてそんな言葉が出る。）この弾む音なんて、ちょっと怒りんぼうみたいでしょう。ああ、それにほら、音が跳ねた。元気ですね。（重なる音。速い音。巧く出ずに調子が外れた音。それらに対して立てた人差し指を振りながら、手前勝手にのたまう言葉は果たして、本人の同意を得られるか定かではないけれど──、）さて。……その上で、どういった物語をご所望になりますか。喜劇？悲劇？恋愛劇か、冒険譚──勧善懲悪なんてものも拵えられますが。（あくまでも、興味があるものは彼女の物語であるが故。まだ時計はあと幾許かの雑談を許してくれる時刻である事を知った上で、疑問を疑問で返した影がにんまりと笑っている。）