（秘密という言葉の響きを好いていた。その謎が明かされるまでの間、わくわくとした気持ちでその秘密の中身を考えることが出来るから。――逆に言えば。解けた謎の中身に興味はない。彼がそうであるように、此方もそうだ。見てろと告げられた通りに視線が持ち上がる、そうして手榴弾の爆発を受けて尚、その地に変わらない姿で存在し続けている大樹を眼前に眺めて知ったように。世界の秘密を知った、否、彼によって知らされた「それ」は、驚いたように瞳を丸めるなんてことはしなかった。ただそうであることを受け止めるように、動かない無表情は、彼の言動によってくるくると変わる常の表情と打って変わって。）どこでも。（どこへ行こう、の問いに対する返答はシンプルなものだ。強弱の、緩急の薄い、平坦な声の色。いつかみたいに透けていた身体の色も、今日は透けてもいないしおかしな向きに捻じ曲がってもいない。極普通に捉えるなら、きっとただの人間のようにさえ見えていただろう。そうあるわけがないと、彼も「それ」も認知していることを除くならば。）僕はどこへだって行くよ。アダムが行きたい場所ならどこへでも。アダムの意思があるから僕が在る。（だからそれは、”逆に言えば”。彼の意思次第でどうとでもなると、最初から知っていたこと。軽く肩を揺らして、大して強くもない風を胸に受け止めるようにしてみても、この身体は本当の意味では何も感じ得ることが出来ない。それだって最初から分かり切っていたことだ。――最初から。）アダムがアダムだけな限りは、ずっと一緒。（呟くにも似た、それでもはっきりとした声だった。遠くで、彼と自分。それ以外の気配が何処かで動いているのを感じていた。直ぐに近付くには至らないだろうが、それが時間の問題だということも分かっていて。自分がそう分かるということは、彼の五感が悟ったということに他ならないから。終わりは近いのだろう、そう思って、先程彼が手榴弾を投げつけた大樹にもう一度、下から上へと目線を流した。或いは自分もこんな風に、同じ処に立ち尽くしている存在だったら余程良かったのかもしれない。彼と関わらず、ただそこに在れたら。それは自己の存在意義を否定するのと同義だと、頭の中では理解していても。）

（細めた瞳は未だ大樹を映しているだろう。そこに木が立っている限りは。立ち続けている限りは。「それ」と彼の関係性だって同じだ。彼の瞳が視認しているように見えるから、「それ」は此処に立っている。立っていられる。まるで、の言葉に返事は遣らなかった。射抜かんとする視線を真っ向に受けること何秒か、あっさりと顔ごと彼から視線を背ければ、行き先を決めたらしい彼に付いて行くのは当然のことだ。先程から変わらず、五体満足の身体のままで。それが奇妙だと思える人は、この世界に彼しか居ない。だって彼以外に「それ」は見えない。）……うん。（少しだけ、遅れて頷いた。歩くのも、少しだけ遅れるようにして彼を追い掛けている。前に回る気なんかなく、況してや横に並ぶ気もなく。肩に掛けられた彼の鞄を、持ち上げる手伝いをする力すら持たない薄っぺらは、それでも思い出していた。彼の言葉によって。彼は自分で、自分は彼。だというのにどうしてか、彼の心が今は読めない。）一緒になんてなりたくなかったよ。（まるで拒絶の言葉だ。彼の問いに正しく答えてすらいないが、嘗て見た夢の中身を覚えているからこそ、吐き出した過去を引っ繰り返すように唇は謳う。平坦だった声が、少しずつ、あの夢に近付いたように温度を持つ。）アダムがアダムで、僕が僕なら良かった。そうしたら僕達、きっと一緒に居られたんだ。（なりたくなかった一緒を否定して、彼と居たい一緒を欲しがる。前を向いたままの彼に此方の顔は見えないし、振り向かれても顔の中身を消去する手筈は充分に整っていた。）アダムにも教えてあげるね、僕の秘密。――僕今、どこだって消せちゃえそう。（それはたとえば、今。全てを消そうと思えば、その終わりを待たずして、身体ごと彼の前から消え去れることを示している。これは予感で、けれど確かな確信。根拠なんて何処にもないけれど、案外こういう時、神サマは味方をしてくれるのかもしれない。何だかどうしようもなく、彼が予期する前に消えてしまいたい気分だった。そしたら彼は驚くんだろうか。寂しがってくれるだろうか。それをきっと自分は見ることは出来ないけれど。）アダムがくれるなら欲しい。（そうして漸く、答えらしい答えを告げるのだ。人間の身体。それは彼一個体を軽んじるのではなく――一つから二つに成り、そして存在する。そうして”二人”人間であったならと、考えたことはもう、あの夢を見るより遥か前から。）

っ。（咄嗟に。振り向かれた顔に息を詰める。彼が「それ」の顔を見たならば、顔の中身だけがすっかりくり抜かれたように透明になった姿が在っただろう。どうしたって人間には見えない姿だ。それもその筈、人間でないのだから当たり前なのだけれど。――断定が返ってくるのは、多分予期していた。欲しがるのは期待しているからだ。求めたものが、与えられたら嬉しいと思うから。でも今彼の言葉を受けて、齎された感情はただの喜色とは違っていた。）僕は僕だけど、……やっぱりアダムだから。君が望むのなら何にだってなれるんだ。でも、アダムと同じにはなれない。（一緒だけれど、一緒じゃない。最初から知っていたことだ。だからあの夢から醒めた時、やっぱりかと腑に落ちて、そして少なからず落胆した。夢は夢であって現実じゃない。それは詰まる話、自分は彼と同じ人間にはなれないと、突き付けられたような気がしたから。なのに。）…………、（なのに彼が、進もうとしていた道を戻して、自分との距離を縮めようとしてくるから。進む道はこっちじゃないのに、だから振り返らずに進めばいいとのまともな思いも確かに過るのに、戻って来る彼を否定出来ない。此処は現実で夢の世界ではないから、人間として出来上がらなかった「それ」が人間として成ることはない。分かり切っている現実を今尚も実感させられても、それでも。伸ばされた手は確かに触れていた。感じる温かさが、幻なのか錯覚なのか都合の良い勘違いなのかは、今は考えたくなかった。）何でそういう、……こっちはさぁ。アダムがどうやったら、僕のこと消えてもいいって思うかって、……未練残さないようにしてあげようって考えて必死なのに。（無感情気取って言葉を放ったのも、我儘みたいに欲張ってみせたのだって。それで彼が嫌気を感じればいいと、そうして何の心残りもなく消えてあげたいと思っていたからだった。彼は彼で、けれど自分は彼でもある。だから自分が彼を大事に思うのは当然のことで、所詮は幻でしかない自分がこんなに思い巡らせるみたいになっているのはイレギュラーでしかないのだろう。なのに、言ってしまった。吐き出してしまった。結局のところ、彼の前で本当のことを偽るなんてこと、出来やしないのだ。透明な顔はまだ浮かび上がらないけれど、）遠くの、…………西の方から。アダムと同じ、東を目指してるんだろう人が、来てる。（それが何人かまでは知らない。どうして自分が感じ取れたのかも。何も言わずに彼が東の楽園で巡り会うのが当然だと思っていたから、彼の方針に口なんか出さなかった。でももう、言わずにはいられなかった。）行かないで、（声は震えた。言葉にすれば一層酷く怖ろしいことのように思えて仕方なかったのは、自分が消えることではなく――彼の傍に居られなくなること。）こんなこと、言うべきじゃない。って、わかってるんだ。わかってるから、アダムの判断に任せたいって思ってる。――でも、（でも。もしも望むことが許されるのならば。）アダムが、僕じゃない人と一緒に居るのは、すっっっっごい嫌。（その言い方ばかりは、いつもの子供じみた響きを引き摺って。けれどそれだって執着であり独占欲でしかなかった。輪郭まで透明になった端から滴った水は、彼の手に触れただろうか。幻でしかないのだとしても、それは確かに、まるで人間のような生き物が瞳から初めて溢れさせた、生命の水だ。）

（幻を生み出す人の心というものは、一体どのような構造で出来上がっているのだろう。彼から呼ばれる以外の名を持たない生き物は、彼によって作らされた幻影だ。だから知っている。彼はロマンを愛するがロマンチストではない。故に彼が当初より自分の存在を幻のそれとして理解していたことも、彼一人で退屈な日常の中に話し相手を探していたのだろうことも。彼によって作り出された幻だから、その存在意義なんて彼の意識一つで簡単に塗り替えられる。判断はいつだって彼が主軸で、優先でならなければいけなかった。それが彼から生み出された幻として在るべき形だろうから。彼という創造主によって作り出された生き物が、従うべきは彼しか居ない。故に今も、彼のことを考えて下そうとしていた道筋だった。果たしてこれは寂しいことに相応するのだろうか。考えても答えは出ない。）…………、……。（けれど答えを求めたのは幻の方だ。彼がまだ気付いていなかった事実を目の前に晒して、視線が幻を貫き、その後方、西の果てへ続くのを見る。落ちる沈黙の長さは、彼がその頭を悩ませた時間だろう。時間が経つだけ胸がぎゅうと締め付けられる心地にもなるけれど、これも幻でしかないことは、幻たる当人が知らない筈もなく。彼に縋るように零した涙も震える声も所詮幻でしかない。そんなもので彼を引き留める権利なんか、何処にも無いと知っていて、それでも求めずにはいられなかった。禁断の果実だと知っていて尚も、食さずにはいられなかった人のように。）……、僕に聞くことないよ。アダムがそうしたいって思うなら、そうして？（軈て沈黙の先、彼が下した判断に、小さく息が漏れて。沈むバッグの重さを横目に、口にするのはもしかしたらこれも”寂しいこと”。）アダム今、悪いなって思ったでしょ。それって僕に？（それとも、今はまだ姿の見えないもう一人にか。落とされた沈黙の長さに加えての彼の一言は、西から来る存在に、少なからずの未練があることを感じさせるには充分で。そんな彼に、行かないでと言ったから此方を選ばせてしまったのだろうと理解していた。告げなければきっと、彼は自分でなく、他の生存者と生きる道を選んだだろうから。そして。選ばせたからには、責任を取らなければならないだろう。――道を間違えた彼を、正しい方角へ導き直す責任を。）アダム。（彼の名を呼んだ幻は、向けられた我儘への返事をしない。その代わり、消えていない両腕を目一杯伸ばして、掌で彼の視界を奪うようにその両目の上を覆ってみせた。「三秒数えてて」と囁く声に、「見られるの恥ずかしいから」が続けば、それらしくも聞こえるだろうか。別に信じられなくたって良いことだけれど、これだって嘘のつもりじゃなかった。いち、にい、さん。彼が数えるか、数えられなくてもたっぷり丁度三秒間。過ぎた後に幻は声を出そう。）ありがとう、アダム。（選んでくれて。悩んでくれて。今日この日まで過ごしてくれて。手はまだ彼の視界を剥がれない。）僕ね、アダムと出会えて幸せだったよ。……大好き。（泣き笑うみたいな声になった自覚はあった。漸く掌が消えて彼の開けた視界に、望んだ目の形は疎か、その姿は失せて消え去っていただろう。正確には、そう見えるようにしただけで、此方の意識はまだ彼の傍にあるし、此方からは彼の姿だって見えているのだけれど。――偽ったつもりはないが、彼に告げていなかったことがもう一つある。此方に向かってくる人間が、恐らく女性であろうこと。こんな状況下で生き延びていたのだ、出会えば彼と彼女は互いに支え合える関係にだってなれるだろうし、幻では絶対に果たせてはあげられないことも叶えられるだろう。消え失せた幻が、彼に見えないながらに笑もうとして、それでも上手く出来なくて両掌で自らの視界を覆った。溢れた涙で、彼が幻に気付いてしまわないように。――叶うなら僕だって、君のイヴになりたかった。）

（終わりの決まっていた始まりだった。彼が独りきりで居るからこそ限定で浮かび上がる幻影は、だから彼が独りでなくなる時に消失する。否、元々存在していないものなのだから、消えるという表現さえ可笑しな話であるのかもしれない。彼が誤った道を選んだ瞬間に、最早心は決まっていた。もしも彼が悩むことなく答えを出していたら、きっと幻は彼の目を塞ぐこともなかっただろう。消そうと思えば、この身体はいつだって透明になれた。だから此処まで彼の前に顕現し続けていたのはただのエゴだ。既に幻の存在意義は失われている。その証拠に、西から一歩、また一歩と、未だ姿を見せない遠くから、足音が聞こえてくるような気がしていた。）…………、（幻に本来必要の無い呼吸を止めることは難しくなく、胸が締め付けられる感触は幻だから嘘っぱち。でも、ならばこの寂しいと思う感情も、幻でしかないのだろうか。それとも彼が生み出した幻であるから、彼も同じように思ってくれているからこそだろうか。そうであったらいいと思う。終ぞ彼に再び見せることの叶わなかった両眼を見せていたら、のもしもは瞼の裏に描かない。代わりに彼がごめんを告げて歩き出すまで、黙って彼の声を聞いていた。幾ら開いた距離があっても、言葉を発すればきっと彼にはまだ届いてしまうだろう。届かせてはいけないと思うから、ゆっくりと目から剥がした掌の先、二度と振り返らないのだろうその背を眺める。ごめんじゃなくてありがとうが聞きたかったとか、結局人間には勝てないねとか、そんな思いだって当然のように湧くけれど。でも多分、知っていた。彼が幻の両眼に、何を見出していたかなんて、そんなこと。分かっていたからこそ見せたくない思いだってあったのだと、伝わりもしない幻の感情は、楽園へと至るまでのこの道に置いていく。幻が抱え込むには出過ぎた思いの数々を、彼が捨てられなかったのとは逆に、此処へ全て捨てて行こう。楽園はまだ先だ。西からの生存者もまだ遠い。彼の相棒で幻で、彼のイヴになり損ねた存在は、その足音立てず、足跡すら残さずに彼の後ろを付いて行く。真実その身が消えてしまうその瞬間まで彼の傍に。彼がもう一人と出会った瞬間に夢のように消えてしまうまでは、まだそれが許されていて欲しいから。――アダムはもっと、自分のことだけ考えてていいんだよ。過日に見た夢の終わり、吐き出した言葉をふと思い出す。願わくば彼のこの先の人生が、幸福に満ち溢れたものとなりますように。ああでも、これだけは言っておこうかな。）……アダムのばぁか。（負け惜しみみたいな、喧嘩の後に拗ねた子供みたいな。吹き抜ける風に掻き消されてしまいそうな微かさで、それでも確かに。最後まで優しくて、嘗ての最愛を大事にしていたその人の中に、生き続ける幻があるなら忘れずに覚えていて欲しい。人間が死ぬ前の言葉が印象的に残るように、幻の去り際の言葉だってきっと残るだろうと思うから。君の幻の「それ」は最後まで、君を愛していたよって。）〆